古座川の桜と滝ノ拝
桜の名所と清流・古座川を楽しむ

●奇岩と澄みきった水が流れ落ちる「滝の拝」

明神橋から少し狭い道を古座川支流の「小川」沿いに遡っていきます。 約12kmで滝ノ拝に到着です。車を駐車場に止めたら、小さな橋が架かっているので、その上から「滝ノ拝」の奇岩と清流を眺めてみましょう。 浸食された凹凸の岩盤の間を、澄みきった水が激しく流れ落ちていきます。滝のようになった下手では、底まで澄みきった淵。底を泳ぐ魚の姿も見えます。 滝ノ拝の清流を堪能したら、もと来た道を明神橋まで戻ります。

●巨大な一枚の奇岩「一枚岩」

明神橋まで戻ってきたら、そのまま古座川を左手に見ながら上流への道を走ります。3.5kmほどで、「鶴川橋」を渡ったら、国道371号線と合流して川を右手に見ながら遡ります。鶴川橋から約4kmで、大きな一枚岩が見えてきます。 物産販売所やキャンプ場、駐車場・トイレがありますので一休み。 一枚岩は駐車場から見ても大きいのですが、できれば河原に降りて近くまで行って見上げてみると、その大きさに圧倒されます。 春は桜も美しく、約300本のソメイヨシノや山桜が咲き誇ります。

●七川ダム湖へ
一枚岩を出発したら、上流に向けて道なりに約14km。少し道が狭いところがありますので、気を付けましょう。道が川から離れ、少し急な上り坂を登り切ったら視界が開け、ダム湖が目に飛び込んできます。 ここは春、桜の時期が最高です。ダム湖の周囲約５kmにはソメイヨシノ約3,000本が植えられ、３月末〜４月初旬にはダム湖を縁取ったように咲き誇ります。４月上旬には桜まつりが行われ、野点、餅投げなどのイベントが行われます。

●秋なら「光泉寺の子授けイチョウ」

さて、七川ダムからは元来た道を下ってくるのですが、一枚岩まで下る途中、三尾川(みとがわ）への道を入って1kmほどの光泉寺(こうせんじ)の境内に、大きな銀杏(いちょう)の木があります。 この銀杏は「子授けイチョウ」とも言われ、枝からは乳の形に似た気根がいくつも垂れ下がっていることから、子授けや安産の御利益があると言われています。 このイチョウは気根だけでなくかなりの大木です。推定樹齢は４百年以上、幹回り約6m・高さ約30mと和歌山県内最大級の大きさで、町の文化財に指定されています。